Коктейль для троих - Страница 27

Я ничего не слышал,– с невинным видом заявил Эд. Шагнув вперед, он взял руку Хизер и поднес к губам.– Рад познакомиться с вами Хизер.

– Я тоже.

– Позволено мне будет заметить, что вы выглядите великолепно? – добавил Эд.

– Разумеется.

Хизер кокетливо улыбнулась, продемонстрировав безупречно ровные зубки, и смахнула с юбки невидимый волосок.

– Знаешь, Кэндис, ты даже можешь кое-чему поучиться у Хизер,– продолжал разглагольствовать Эд.– Например, ее туфли подходят по цвету к сумочке. Казалось бы, пустяк, но именно из таких пустяков складывается стиль.

– Благодарю,– едко ответила Кэндис,– но лучше я буду ходить голая, чем слушать твои дурацкие советы.

Губы Эда растянулись в двусмысленной улыбке.

– И когда ты собираешься это сделать? Я имею в виду – ходить нагишом?

Кэндис только фыркнула в ответ, а Хизер засмеялась.

– Где вы работаете, Эд? – спросила она.

– Нигде он не работает,– ответила вместо него Кэндис.– И получает за это деньги. Какие у тебя планы на сегодня, Эд? Пойдешь шляться в парк? Или проторчишь весь день у телевизора?

Да нет,– пожал плечами Эд, несколько ошарашенный этим внезапным нападением.– Но если тебя так интересуют мои планы…– Он облокотился на косяк двери и самодовольно улыбнулся. – Как раз сегодня я собирался посмотреть на свой дом.

– Какой дом? – подозрительно спросила Кэндис. – Ты что, переезжаешь? Слава богу, наконец-то!

– Этот дом мне достался по наследству. От тетки.

– Вот так всегда и бывает,– с напускной грустью сообщила Кэндис Хизер.– Некоторым по наследству достаются одни долги, и только такие типы, как Эд Армитедж, получают целый дом, да еще небось с участком. И в какой глуши находится это сокровище? – спросила она у Эда.

– Довольно далеко,– признался Эд.– В Монкеме. У черта на куличках.

– Где это – Монкем? – уточнила Кэндис, наморщив лоб.

– В Уилтшире,– неожиданно подсказала Хизер.– Я знаю Монкем. По-моему, совершенно прелестный городок.

– Боюсь, мне все равно придется его продать,– сокрушенно покачал головой Эд.– А жаль – этот дом мне всегда нравился. Мальчиком я проводил у тетки каждое лето.

– Продавай, меняй, оставляй себе – кому до этого дело? – сухо сказала Кэндис.– Тоже мне проблема! В конце концов, это не так уж важно!

– А что важно? – удивился Эд.

– Что тысячи людей в нашей стране едва сводят концы с концами! – отрезала Кэндис.

– Придется подумать, не сделать ли из теткиного дома столовую для безработных.– Эд с комичным видом поскреб в затылке.– Или приют для сирот. Может быть, тогда твоя душенька будет довольна, о святая Кэндис?

Он ухмыльнулся, и Кэндис свирепо оскалилась в ответ.

– Идем,– бросила она Хизер.– Мы и так уже опаздываем.

Редакция «Лондонца» представляла собой большую, вытянутую в длину комнату. Верхняя половина одной из стен была застеклена, за ней находились кабинет выпускающего редактора и телетайпная. В самой комнате помещалось шесть столов для сотрудников и один – для секретаря редакции Келли. Как правило, здесь было слишком шумно, чтобы спокойно сосредоточиться на работе, а в редакционные дни в комнате начинался настоящий бедлам. Но когда Кэндис и Хизер приехали в редакцию, в ней царила обычная понедельничная тишина, характерная для середины месяца. До одиннадцатичасового совещания никто по-настоящему не работал. Сотрудники лишь просматривали поступившие за выходные сообщения и почту, занимаясь этим в коротких промежутках между кофе (считавшимся лучшим лекарством после «наперсточка виски»), бесконечными перекурами и болтовней. В одиннадцать все собирались в крошечном конференц-зале по соседству и докладывали, как идет подготовка очередного номера. В полдень, исполнившись рабочего и творческого пыла, сотрудники дружными рядами отправлялись на обед который растягивался порой до самого вечера– В этом отношении все понедельники были одинаковы.

Остановившись на пороге, Кэндис ободряюще улыбнулась Хизер и, откашлявшись, громко сказала:

– Внимание всем! Это наш новый помощник секретаря редакции Хизер Трелони, прошу любить и жаловать.

Мучимые похмельем сотрудники ответили несвязным, но в целом довольно дружелюбным ропотом, и Кэндис снова улыбнулась Хизер.

– Все в порядке, просто сегодня понедельник,– объяснила она.– Когда народ проснется, я тебя познакомлю с каждым в отдельности, а сейчас нам нужно найти Джастина.

– Кэндис! – раздался голос позади нее, и Кэндис вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, она увидела в дверях Джастина. Он был одет в темно-вишневый пиджак спортивного покроя и держал в руке чашку с кофе. Лицо у него было обиженным.

– Привет! – сказала Кэндис с напускной жизнерадостностью.– Позволь представить тебе нашу новую…

– На пару слов, Кэндис,– сухо перебил ее Джастин.– Если можно…

– О'кей…– растерялась Кэндис.– Идем.

Кивнув Хизер, она пошла за Джастином в уголок, где стоял редакционный ксерокс. Со странным, горьким чувством она подумала, что когда-то Джастин отзывал ее в сторонку, чтобы шепнуть ей на ухо какую-то шутку или ласковое слово, но теперь все изменилось. Во всяком случае, когда Джастин остановился и повернулся к ней, выражение его лица было строго-официальным и недружелюбным. Перед Кэндис стоял типичный новоиспеченный начальник, которого так и распирало от административного рвения.

Сложив руки на груди, она слегка приподняла подбородок и с вызовом уставилась на Джастина, пытаясь понять, какую ошибку она совершила. Обычно Кэндис не допускала промахов – для этого она была слишком опытной журналисткой,– однако от случайностей никто не был застрахован.